Abrazando una ballena

Treehugger informa que Japón decidió suspender la caza de ballenas jorobadas, proyectada para este año, hasta la próxima reunión de la comisión ballenera internacional en Junio de 2008.

Esta medida parece no extenderse a otros tipos de cetáceos, pero al menos representa un respiro para una de las criaturas más increíbles que aún habitan la Tierra.

Aunque estoy en contra de la caza de ballenas, me cuesta condenar por completo al Japón, ya que me confieso admirador del país del Sol Naciente y ese conocido contraste entre lo tradicional y lo muy nuevo, una coexistencia frágil pero viable, si uno conoce quien es y lo que quiere.

Tal vez allí está el meollo del asunto, uno que de alguna manera refleja las tensiones culturales y sociales que vive el Japón actual, por un lado, se resiste a renunciar a una costumbre que consideran les define, y por tanto conciben como un derecho inalienable y por el otro, igual que los alemanes, sufre las secuelas de la estigmatización de la Segunda Guerra mundial, la propaganda bélica y su derrota, lo que les coloca en una posición de escrutinio constante y que teme lo peor de ellos. Situación exacerbada, en especial cuando se esgrimen argumentos de nacionalismo y poco creíbles excusas sobre estudios científicos, en clara oposición a las actuales tendencias conservacionístas que nos urgen a preservar la dilapidada diversidad biológica oceánica.

El gobierno gringo (!) hace años que convino con sus pueblos indígenas de tradición ballenera, una "cuota" o derecho a la actividad, siempre y cuando se observen las estadísticas poblacionales y la "necesidad" de subsistencia. Similares acuerdos son los que permiten a Noruega y Japón llevar a cabo la actividad muy a pesar de las sonadas críticas. En último análisis, de las razones exhibidas solo son justificables -hasta cierto punto- en aquellas que persiguen la preservación de la "cultura", porque no es posible respaldar el argumento de la subsistencia en pueblos-países conocidos por su desarrollo socio-económico.

La cultura no es solo el pasado, esta debe adaptarse sin perder de vista la exaltación de los valores humanístas y la supervivencia de la sociedad que originó. El mundo y sus recursos se hacen cada vez más pequeños, si hemos de construir un futuro de calidad para nuestros hijos, tenemos que comprender que intransigencia es fatal y el compromiso, parte importante de la continuidad y el aprendizaje.

WD5 - ¿Bola, strike o hit?

El asunto está aún por verse, pero un asteroide denominado WD5 que se encuentra actualmente en trayectoria hacia la vecindad del planeta Marte, podría, en una oportunidad de setenta y cinco, golpear el planeta rojo el día 30 de enero del 2008.El pedrusco sólo mide 50 metros de largo, pero su impacto podría ser tan grande como el que en 1908 se produjo en Tunguska, Rusia o bien, el que creó el crater de Arizona, E.U. Recordemos que en 1994 el cometa Shoemaker-Levy colisionó con Júpiter y las imágenes recogidas entonces fueron espectaculares; ¿qué tanto más si en vez de un gigante gaseoso el evento ocurre sobre el planeta más parecido al nuestro en el Sistema Solar?

Muchas son las conjeturas de los efectos a corto y largo plazo de tales impactos sobre la Luna o la Tierra, inclusive aquellas que atribuyen el surgimiento de la vida o la extinción de los dinosaurios a un cometa; de ocurrir el choque, los estudiosos lograrían mejorar sus modelos, con la ayuda de las herramientas actuales y mejor aún, con los equipos robóticos que ya se encuentran en Marte.

Por supuesto, sería de interés conocer que tan preparados estamos -o no- para predecir y tomar acción preventiva en el caso de que fuese la Tierra el destino de uno de estos asteroides errantes. Hollywood y el National Geographic nos ha preparado para lo peor, pero solo el tiempo dirá cuanto hay que temerle a Apofis.

¡Que el eterno Ra nos proteja! Miau

Feliz Navidad

Terraformando Personas

En el BLDGBLOG hay una amena entrevista con Kim Stanley Robinson, autor de la serie de novelas "Marte", en ella expone algunas de sus ideas sobre la ecología -planetaria-, el rol del diseño en nuestra interacción con el medio y lo que podría describirse como la viabilidad de las utopias.

Este último es un tema recurrente en este blog -y en mi cabeza- porque desde el punto de vista práctico y la experiencia, la concepción de ambientes humanos perfectos en su dimensión individual o social, es fácil en el papel; pero una vez se tratan de implementar, surgen problemas insuperables y que solo pueden ser achacados a su origen, el Hombre mismo. Al final, resulta evidente que no somos hormigas, como entes pensantes estamos sujetos al análisis y la crítica, la duda y la insatisfacción, pero también a una necesidad imperiosa de pertenecer al grupo, y por tanto, ceder ante las presiones sociales, laborales y sacrificar nuestra visión para no sentirnos solos.

Sin embargo seguimos soñando y planeando ciudades doradas y autos voladores, tratando la Tierra como un envase desechable y aún cuando a regañadientes reconocemos la necesidad de la sostenibilidad como la fundación un futuro vivible, no estamos dispuestos a sacrificar ni un ápice de comodidad; esto requiriría un replanteamiento del concepto de prosperidad diferente al que la máquina económica nos condiciona, sin el cual no podemos concebir la felicidad.

BLDGBLOG: En otras palabras, nuestro estilo de vida puede que sea carbon neutral ahora, pero acaso fue en principio, de alguna forma, buena?

K.S. Robinson: Correcto. Especialmente si hemos estado codificando, o esencialmente legimitizando, una grotesca jerarquía de injusticia social de lo más dañina. Y la tendencia del capitalísmo para ignorarla - gesticulando y diciendo: bueno, es un sistema en el que cualquiera
llega a prosperar, tu sabes, la marea sube y todos los botes flotan, bla,
bla..... Durante toda mi carrera he trabajado para redefinir utopía en términos más positivos - más dinámicos. La gente tiende a pensar en la utopía como un final perfecto, lo cual es por definición, imposible y aún peor, perjudicial.

La dinamización a la que se refiere Robinson es la adaptación de nuestra visión, objetivos, medios de producción a las condiciones y recursos que nos ofrece el entorno, amarrar a tierra las utopías para hacerlas realidad. No es una renuncia o como algunos suponen, una suerte de ludísmo, sino de asumir responsabilidades y como civilización, madurar.

Un político es el hombre que piensa en la próxima elección; mientras que el estatísta piensa en la próxima generación - -James Freeman Clarke

Hobbit - La pelicula

Hoy -18 de diciembre- se anunció oficialmente que la pelicula del Hobbit, va! New Line y Peter Jackson arreglaron sus diferencias, lo cual se traduce en que él estará a cargo de la producción (no esta claro quien dirigirá, ojalá sea Peter) y que New Line/MGM pondrá el dinero.

Las películas están proyectadas para exhibirse en el 2010 y 2011, respectivamente. ¿Qué? no dije que eran dos, ¿verdad? Pues si, la primera será el Hobbit, per se, la otra, una secuela... no sé si eso es bueno o malo... dada la experiencia LOTR, confiaré en Jackson.

La gente en TheOneRing estan que saltan en un pie, no es para menos. Lea el anuncio oficial alli.

Una palabra para meditar hoy: Smaug

Inmersion Sonica

Volviendo al tema del sonido, descubrí a SoundTransit, por un lead que me dio Sergio Vargas del tico-blog Gallo Pinto. El sitio contiene una gran cantidad de grabaciones en mp3 de sonidos ambientales, playas, mercados, tráfico, naturaleza, etc, clasificados por país y tema.

Me ha gustado mucho porque, con el advenimiento de los contenidos de alta definición siento que se ha descuidado el aspecto auditivo de la percepción; no me refiero pues a la música que acompaña a las imágenes -que suele ser apropiada-, sino a que yo preferiría poder escuchar los sonidos naturales, ambientales de los lugares , de tal manera que la experiencia se aproxime lo máximo a la realidad: pasear por la Antártida o un castillo japonés, un barrio de Londres o la orilla del Amazonas.

Allí encontré una grabación realizada en las calles de Bangalore, India. Si uno cierra los ojos, puede imaginarse en el lugar, la gente, el tráfico, todo. Solo me hizo falta un plato de pollo tandoori.

Justos y pecadores

Antes que se enfriase la noticia del incremento del salario mínimo, ya los micro-empresarios anunciaban que la medida traería despidos. Por otro lado, los transportistas anuncian que si hay plata para aumentar, también lo hay para cobrar más pasaje. Eso me recordó algo que escuché en la fila del supermercado: "Lo peor que le puede pasar a la economía de un país es un aumento generalizado de salario".

La casa pierde y se ríe. El único que asume costos eres tú.

Id, Ego, SuperEgo y Holosonics

En un capítulo de Futurama, los sueños del personaje Fry son interrumpidos por un comercial de calzoncillos, ya que la tecnología ha progresado al punto de ser capaz de enviar contenidos directamente al subconsciente por medio de la radiación gamma. Esto, en el siglo 31.

Sin embargo, en el siglo 21, no nos estamos quedando atrás en el desarrollo de técnicas invasivas de marketing, conozcamos a Holosonics.

El equipo consiste en un altavoz especial que dirige el sonido hacia el transeúnte, lo cual da la impresión de que proviene desde dentro de su cabeza. Técnica que se implementó primeramente en museos, donde el visitante al aproximarse a una obra se puede escuchar su descripción sin que ello perturbe a los demás.

Me pregunto si pudiera utilizarse para "influenciar" a los conductores a no correr por las calles... Así que la próxima vez que se sienta compelido a adqurir algún producto, pregunte a la voz que susurra dulcemente en su oído si en realidad lo necesita. Si le contesta, la tecnología se habrá apropiado de la paranoia.

Feliz Deshielo

Yahoo! reporta que los niveles de deshielo medidos en el Ártico superan los modelos computarizados que predecían su desaparición en el 2040, acercándonos al desastre ecológico en solo cinco o seis años: 2012.

Podríamos debatir sin mucho impacto geopolítico-económico la influencia de la actividad humana en el proceso, detalles mínimos como el ab-uso del carbón, la falta de regulación y voluntad en el control de emisiones de carbono, bosques -vs- fuentes de biodiesel, malos hábitos, etcétera. Esto no cambiaría nada en absoluto, solo la acción decisiva, retomar el rumbo, girar el barco, cambiar el zapato, etcétera. Todo cambio signficativo empieza con Uno, pero tal vez ya es tarde para individualismos heroicos.

Pero quien sabe, si terminásemos la ampliación del Canal un poco antes de lo proyectado, podríamos recuperar algo de la inversión antes que los marineros se den cuenta que hay un camino más corto en medio de los hielitos que queden, mientras que de paso saludan a Santa Claus.

Tres Haikus

Luna de Agosto,

Vagué junto al estanque
la noche entera - Basho

Blanco rocío.
Cada púa en la zarza
tiene una gota - Buson

Va persiguiendo
pétalos de cerezo
la tempestad - Teika

La Leona Guennol

¡Bellisima! En solo 3 pulgadas de altura se demuestra la fina estética de su autor, un artista mesopotámico de hace 5000 años.

• Se piensa que representa alguna diosa de culto (por su antropomorfia).
• Las piernas faltantes posiblemente eran de oro, además podía utizarse como pendiente de collar.
• Guennol (pronunciado GWEN-ol) proviene del escocés Martin, dueños de la colección original.

Encontrada cerca de Baghdad, Iraq en los años 30 y subastada esta semana por Sotheby's un costo de $57 millonzuelos, ha vuelto a manos privadas y posiblemente lejos de la vista del público. Quiero dos. Más información aqui.

Panama a la venta, donde esta y como esta

Esta semana, El diario La Prensa reportó como los intrépidos inversionístas de la planta de clinker en Rodman han logrado circunavegar los escollos legales, la oposición de los grupos ambientalístas y vecinales, estudios de impacto y el sentido común, para lograr que la Junta Directiva de la ACP les permita construir su soñado proyecto.

El asunto me recordó un "sonado" artículo, "El Imperio Panameño" de Cesar Monje para el diario La Nación de Costa Rica. En resumen, enuncia trilladas expresiones como "tambor batiente", "quién dijo miedo" y la "Singapur de Latinoamérica" para alabar la facilidad con la que país se tasajea al gusto de los inversionistas.

Pero, ¿dónde están los beneficios? Cegado por los dólares, yenes y euros que parecen llover sobre el istmo, no dedica ni un párrafo a los costos sociales y ecológicos de tales Megafumadas. Hacer trueque con nuestros tesoros para obtener la apariencia de país desarrollado demuestra la ignorancia y juega-vivo de quienes deberían velar por los intereses del pueblo, planificando, mitigando o inclusive rechazando los proyectos que -dada la experiencia en otras latitudes- nos pueden perjudicar.

El artículo finaliza lamentando la falta de celeridad con la que el gobierno tico ha tratado el tema de la remodelación de su aeropuerto internacional.

Unos días después leí que tanto Costa Rica como Nueva Zelanda aspiran a reducir al máximo posible las emisiones de carbón antes del 2030 (carbon neutrality), al favorecer la generación de energía renovable, la preservación y ampliación de las áreas boscosas. Casi esta de más decir que tal objetivo es realmente visionario y un triste contraste con nuestro cada vez más gris Panamá.

Es claro que todos deseamos mejores días para nuestro país, pero es hartamente evidente que muy poco de los millones que generan estos Dubaisismos llega a la mayoría pobre o miserable, alivia los males colectivos, como el transporte, el alza de la canasta básica, la falta de insumos para la Caja del Seguro, etc. Hipnotizados por el brillo y las promesas, aceptamos las migajas que caen de la mesa, quejándonos de las circunstancias y gobernantes, pero sin analizar a fondo las razones e intereses que permiten el abuso de nuestros derechos "a tambor batiente".

Avarana y la virtualización de la realidad

Avarana; el nombre de este blog es una palabra en sánscrito que significa "velo"; uno que el caminante espiritual debe apartar para ser testigo de la verdad, la real naturaleza del universo y si mismo. El avarana es un concepto a mi parecer similar al Ego en el Zen (relación dada por su origen hinduista-budísta), donde su destrucción nos revela la indiferencialidad entre el yo y el todo, esencial para liberarse de la rueda del Samsara y alcanzar la iluminación.

No es fácil, de hecho, la dificultades se encuentran tanto dentro de la persona, representadas por sus juicios y preferencias, como fuera, en las distracciones que nos alejan del centro sin centro, el espacio vacío necesario para encontrarnos a nosotros mismos. El silencio es un lujo que el mundo nos roba, presos entre paredes de estímulos audiovisuales, el ámbito social y nuestras percepciones de lo que es o queremos que sea.

Comprensiblemente, cada persona esta construída no sólo de átomos sino de ideas, sin que ninguna de las dos escape de la definición del todo, en el amplio sentido de la Realidad. Esta nos envuelve y da forma, perceptiblemente o no, como la gravedad a un planeta o la ola sobre la arena de la playa. Igualmente y dependiendo del enfoque filosófico, científico o religioso, las herramientas cognoscitivas utilizadas para lograr el objetivo final de la Realización, están atadas a las formas y fuerzas que el hombre puede concebir, la Imaginación es por tanto, un punto de apoyo hacia aspiraciones infinitas.

De regreso a lo "concreto", me llama la atención el concepto de la Realidad Aumentada por medio de la tecnología, es decir el empleo de mecanismos externos que hacen un puente entre lo virtual (computadora) y el entorno real. Digamos por ejemplo, lentes de contacto que una vez frente a la vitrina de un almacén, nos muestren información de talla y precio de los artículos e incluso nos permitan adquirir el producto por medio de una orden de voz (...o un guiño).

Una forma más inmersiva de tal interfaz, podría ser una capaz de alterar la apariencia de las personas o cosas, asignar avatares a los conocidos -y rostros genéricos a los demás-, cambiar la fachada de un edificio, la iluminación de un área, agregando objetos virtuales a un espacio físico. Todo esto en una "complicidad implícita", donde la mente ya no diferencie entre una cosa u otra (pensemos que la camisa que ví en la vitrina no tenga que comprarla físicamente, sino que aparezca como un overlay sobre mi avatar, no compro el objeto sino el diseño, igual como ya ocurre en la Internet).

Todo esto nos lleva a una redefinición de la realidad a nivel personal, donde yo escojo Cielo o Infierno, o bien tales "realidades" son arrendadas o hasta impuestas por otros, efectivamente rescindiendo el control del último reducto de la libertad, la mente.

¿Acaso estamos pues frente a un nuevo tipo de Realización? No creo que la satisfacción de las necesidades espirituales pueda lograrse por medio de atajos artificiosos, pensarlo así solo nos impone otro velo, alimentando el ego. El Vacio sigue allí. Esperándonos.

Jonathan Coulton - musica para sonreir

La música popular esta plagada de fácil sentimentalísmo y repeticiones que persiguen encajar dentro del gusto uniforme que dicta la mercadotecnia, uno que no riñe con el resto del ruido blanco. Esto agota el intelecto, nos hace sentir como abejas en un panal, a merced de un buzzz que aunque refresca, no sacia. Es pues, el momento de sacar la oreja de la chicha y sumergirla en néctar, los clásicos, lo progresivo, lo experimental, algo que permita a las neuronas a conectarse por caminos alternos, generando nuevas ideas.

Y sin embargo, no toda música tiene que aspirar a la grandiosidad para ser signficante, mucha se queda corta o cae involuntariamente en la parodia. Ahora bien, ¿qué tal si la parodia es el objetivo? En este apartado encontramos a Jonathan Coulton.

Coulton es un artista como pocos, uno que con destreza combina una pegajosa melodía rockera o la balada con el humor, abordando temas científicos, el comentario social o la ciencia ficción. Conocí su obra por medio de Wired y recomiendo las siguientes canciones, que brillan por su ingenio y "pegue".

Mandelbrot Set: tributo al matemático Benoit Mandelbrot, los fractales y a los polinomiales cuadraticos complejos.

His disdain for pure mathematics and his unique geometrical insights

Left him well equipped to face those demons down

He saw that infinite complexity could be described by simple rules

He used his giant brain to turn the game around

And he looked below the storm and saw a vision in his head

A bulbous pointy form He picked his pencil up and he wrote his secret down

IKEA: narra la historia y características de la famosa tienda de muebles modernos/baratos.

Chiron Beta Prime: perfecta para las fiestas de fin de año; una familia capturada por robots envia una tarjeta navideña desde un asteroide minero.

This year has been a little crazy for the Andersons.

You may recall we had some trouble last year.

The robot council had us banished to an asteroid.

That hasn’t undermined our holiday cheer.

And we know it’s almost Christmas from the marks we make on the wall.

And that’s our favorite time of year.

Merry Christmas from Chiron Beta Prime,

where we’re working in a mine for our robot overlords.

Did I say overlords? I meant protectors.

Merry Christmas from Chiron Beta Prime.

¿Ven? Fantástico. Desafío a Britney a que saque algo mejor...

Democracia - solo para mi

Desde la semana pasada, una asociación de enfermos crónicos -no sé si nacional o de pacientes de la Caja del Seguro Social- ha estado haciendo campaña ante los medios y la Asamblea de Diputados, en exigencia de una ley que imposibilite la suspención de la atención médica cuando se presente un paro médico; tomando como ejemplo reglamentaciones similares en caso de un paro de, por ejemplo, controladores aéreos, aduciendo que el servicio no puede interrumpir ya que hay vidas humanas en juego.

Aunque me solidarizo con la necesidad de que la continuidad del servicio no se afecte (aunque aún hay atención en urgencias), a la vez critico la falta de un análisis de fondo de los problemas que aquejan a la Caja y que no se van a solucionar tomando medidas arbitrarias, improvisadas que solo sirven para paliar los síntomas y no la enfermedad. Inclusive, el Presidente de la República ha declarado que de ser necesario se implementaría la atención en clínicas populares privadas, reacción que casualmente soslaya un tema que nadie quiere escuchar y el gobierno no se atreve a negar: La privatización de la Caja.

Lo peor de estas iniciativas es que motivadas por una combinación de desesperación, miopía y búsqueda de atención, desvían recursos y voluntades que bien podrían ser dedicados a la exigencia de respuestas ante problemas que tienen mucho más tiempo, corroen la institución hasta sus cimientos y son la causa principal de las criticas diarias a la Caja: la falta de medicamentos, el nombramiento de más especialistas (¿dos cardiólogos u oncólogos para toda una provincia?) o la asignación razonable de citas (¿tres o cuatro meses para atenderse?).

Dicha asociación pretende convocar a marchas y recoger 100,000 firmas que apoyen un proyecto de ley del cual ni siquiera tienen idea que exactamente contenga (cuando se le ha preguntado al dirigente, campantemente dice que no sabe que hay que hacer), preparando el camimo para la implementación de medidas de fuerza y arbitrariedades que solo convienen al gobierno para decir que están haciendo algo. ¿Por qué no pedir firmas para que NUNCA suba el precio de la leche, el combustible o el transporte público? ¿Qué tal que se prohiba el cierre de la Vía Transitsmica por parte de los enfermos cuando no hay insumos? ¿Acaso no están interrumpiendo el libre acceso de la mayoría a la atención médica?

Los humanos son tal vez más temibles cuando están convencidos más allá de la duda de que tienen la razón. - Laurens van der Post