Para que sirve la música?

Existen dos partes principales en cada personalidad:  la mente conciente y el inconciente, en la mayoría de nosotros estas se encuentran separadas y dispersas, en incontables formas y direcciones.  La función de la música, así como la de cualquier otra ocupación*, es ayudar a unir estas partes.  La música lo logra proporcionando un momento en el cual, perdida la conciencia del tiempo y el espacio, la multiplicidad de los elementos que constituyen al individuo se integran y son Uno.  

John Cage

*Corta madera, lleva agua*

Cancion de Hoy: Luna por Zoé

Me suena igual

Este interesante artículo de la revista Word explica en detalle, pero sin obscurantísmo técnico, el porque todas las canciones en la radio suenan igual:  la compresión, el mastering, las formulas que persiguen que la canción pegue y venda.

No es casualidad, hay toda una maquinaria tecnológica y estadística para asegurar el "éxito" de tal o cual grupo en el que la disquera ha invertido millones.  No se puede dejar nada al azar y el mayor comun denominador es el segmento de mercado más deseado.  No más solos extendidos, ni partes aburridas, es entretenimiento de masas; homogeneo, sin aventura, salido de la banda sin fin.

La muerte del album

Billy Corgan de Smashing Pumpkins lamenta la inviabilidad del álbum en los tiempos del iPod:

"Esta acabado. No tiene sentido. La gente ni siquiera los escucha por completo. Los cargan en su iPod, queman los dos sencillos y omiten el resto".

Bueno, Billy, tienes razón. Más o menos. El modelo de distribución, la forma de promoción, pero más importante, la calidad del producto (compresión en demasía, arreglos genéricos, cansados) y el tiempo que el comprador invierte en escuchar y APRECIAR el álbum se ha reducido.

Inclusive, la duración de las canciones ha sido ajustada para comodidad de las emisoras y ni hablar de la degradación y desaparición de la gestión didáctica del DJ, quien introducía y "formaba" al oyente, exponiéndolo a diferentes tendencias y sobre todo, ofreciendo juicios que crean conciencias críticas.

Un público que puede discernir las diferentes gradaciones de calidad es capaz de seguir la carrera de un artista, más allá de los posibles escándalos y otras trivialidades, reconociendo las evoluciones que matizan su obra. Ése es el nexo que une al público con el músico.

La limitación del álbum es física y ha sido superada por medio del CD y DVD, lo que no debería perderse es la oportunidad que ofrece al músico de ofrecer un todo coherente, sea temático o estilístico, que pueda capturar la atención y el cariño del oyente más allá del omnipresente sencillo.

"A veces puedes contar cada naranja de un árbol, pero nunca todos los árboles en una naranja" - A.K. Ramanujan

Zen Mix Tape Blues

Hace muchos años, me decía la profesora de Folklore -o como era conocido entonces, Típico- que yo no tenía oído ni para tocar radio, refieriendose a mi inhabilidad para coordinar tronco y extremidades durante los bailes a los que era forzado a participar. Sin quitarle méritos a esa antipedagógica apreciación, me pregunto si acaso tenía ella oído para crear un MIX TAPE de calidad? Pero primero, algo de historia.

Durante la edad clásica, cuando el disco de vinil era el formato reinante, el melómano obtenía su cuota de placer mediante la sucesiva reposición de los albumes o 45's en su tocadiscos, esto limitaba severamente como "armar" una selección variada, situación remediada con la llegada de las cintas, que aunque frágiles, brindaban la posibilidad del reuso, la replicación sin daño al original y lo más importante, se convertían en un lienzo donde el incipiente "arreglísta" podría crear una obra sónica, una combinación perfecta, un album personalizado acorde a sus gustos o ideas. Como comentario aparte, el cassette salió al mercado envuelto en la misma controversia que los actuales mp3, las disqueras erroneamente predijeron que las copias piratas de los LPs destruirían el mercado.

Pero la tarea de crear un mix tape no era tan fácil como parece -y es allí donde esta la gracia, por supuesto- ya que se debe escojer un tema y desarrollarlo utilizando elementos posiblemente disimiles, como por ejemplo temas instrumentales, baladas, rock, jazz e inclusive efectos ambientales, palabra hablada o silencios que den coherencia al mensaje que se desea transmitir: romance, humor, época, genero musical, etc. La fluidez entre las canciones era vital, pero se debía tomar en cuenta la necesidad de contrastes (para darle vida) y la longitud de las "caras" del cassette. Tal vez lo deseable es imitar es el estilo conceptual como un Dark Side of the Moon de Pink Floyd, un Bat out of Hell de Meatloaf o si buscamos algo más cerca, se me ocurre que las canciones dialogadas de Leonardo Fabio o el Asalto Navideño de Hector Lavoe.

Sin embargo, un mix tape NO debía ser un grandes exitos del artista X o constituirse solamente de instrumentales y aunque algunos incluían material impreso, líricas, ilustraciones y demás, no debia perderse de vista la razones de ser del mix: eclectico, autocontenido y circular. La meta final del compilador era la creación de una cinta que NUNCA aburriese o pasara de moda, una suerte de una máquina de movimiento perpetuo.

En la actualidad, el formato de cinta ha sido reemplazado por el CD -el cual tiene sus días contados- y similares de mayor capacidad, lo cual en su primera impresión puede parecer beneficioso, pero un segundo vistazo nos revela que el DJ puede caer en la fácil acumulación, cuando lo que convierte el mix tape en Arte es la remoción de lo innecesario hasta la revelación de lo esencial, el gusto por la música. Es un asunto Zen, profesora.

Otro día hablamos sobre un animal parecido: El disco de la isla desierta.

Jonathan Coulton - musica para sonreir

La música popular esta plagada de fácil sentimentalísmo y repeticiones que persiguen encajar dentro del gusto uniforme que dicta la mercadotecnia, uno que no riñe con el resto del ruido blanco. Esto agota el intelecto, nos hace sentir como abejas en un panal, a merced de un buzzz que aunque refresca, no sacia. Es pues, el momento de sacar la oreja de la chicha y sumergirla en néctar, los clásicos, lo progresivo, lo experimental, algo que permita a las neuronas a conectarse por caminos alternos, generando nuevas ideas.

Y sin embargo, no toda música tiene que aspirar a la grandiosidad para ser signficante, mucha se queda corta o cae involuntariamente en la parodia. Ahora bien, ¿qué tal si la parodia es el objetivo? En este apartado encontramos a Jonathan Coulton.

Coulton es un artista como pocos, uno que con destreza combina una pegajosa melodía rockera o la balada con el humor, abordando temas científicos, el comentario social o la ciencia ficción. Conocí su obra por medio de Wired y recomiendo las siguientes canciones, que brillan por su ingenio y "pegue".

Mandelbrot Set: tributo al matemático Benoit Mandelbrot, los fractales y a los polinomiales cuadraticos complejos.

His disdain for pure mathematics and his unique geometrical insights

Left him well equipped to face those demons down

He saw that infinite complexity could be described by simple rules

He used his giant brain to turn the game around

And he looked below the storm and saw a vision in his head

A bulbous pointy form He picked his pencil up and he wrote his secret down

IKEA: narra la historia y características de la famosa tienda de muebles modernos/baratos.

Chiron Beta Prime: perfecta para las fiestas de fin de año; una familia capturada por robots envia una tarjeta navideña desde un asteroide minero.

This year has been a little crazy for the Andersons.

You may recall we had some trouble last year.

The robot council had us banished to an asteroid.

That hasn’t undermined our holiday cheer.

And we know it’s almost Christmas from the marks we make on the wall.

And that’s our favorite time of year.

Merry Christmas from Chiron Beta Prime,

where we’re working in a mine for our robot overlords.

Did I say overlords? I meant protectors.

Merry Christmas from Chiron Beta Prime.

¿Ven? Fantástico. Desafío a Britney a que saque algo mejor...