Baterias pintables

Investigadores de la Universidad Rice en E.U, han desarrollado un método que utiliza pintura especialmente formulada para convertir superficies en baterias.  Cada capa de pintura conforma una de las partes de dicha batería: catodo, anodo y separador de polímero, logrando proveer 2.4 voltios a LEDs que deletreaban la palabra RICE por seis horas; utilizando como superficie colectora, ocho azulejos de baño, que se alimentaban de la luz blanca del laboratorio.

En proporción, no parece mucho pero futuros refinamientos y optimizaciones podría lograr mejores resultados, además de que las aplicaciones para equipos pequeños son evidentes (celulares, cámaras, alarmas, antenas, etc).

La invención, unida a los desarrollos existentes de pinturas que actuan como celdas solares, podrian ser signficativos en la generación individual/independiente de energía, pensemos en las posibilidades de cubrir nuestras paredes, techos o autos con las pinturas  como un modo de depender menos de la red eléctrica, la generación por combustibles fósiles o los perjucios ecológicos que implica la generación hidroeléctrica.

Minuto filosófico: La energía lo es todo, mueve al universo y es la base de toda actividad, el día que la humanidad pueda encontrar la llave a una forma de energía limpia e inacabable, tendremos la capacidad de prosperar sin límites, exceptuando claro, la falencias propias de nuestra imperfecta naturaleza.  Mientras tanto, podriamos tener la luces encendidas dia y noche, aunque preferiría que se lograse suficiente energia para alimentar el aire acondicionado.

Filete a la mentira (con papas fritas)

Científicos holandeses inventaron hace un par de días carne de cerdo artificial, es decir, un producto de laboratorio que parece y sabe a cerdo.  ¿Sabrá realmente así?  ¿Qué tanto se podría perfeccionar para que cualquier día suplante a la verdadera y un costo más bajo? ¿Qué tan lejos podría estar la suplantación de la carne de res o la siempre "confiable" carne de gallina?  Después de todo, si al cocinar agregamos condimentos y especias, ¿cuándo fue la última vez que comimos carne simplemente sasonada con sal?

Siempre se habla de disminuir o eliminar el consumo cárnico, ¿es esta la opción más saludable y ecológica o simplemente es otra de esas cosas que el mundo moderno nos empuja a escojer?  Después de todo ya existe un mercado establecido para la "carne de soya" y las recientes epidemias podrían introducir un factor de temor a la hora de elegir.

Hace un par de años, en los albores de la red, existía una leyenda urbana en forma de cadena de emails donde se "denunciaba" a KFC diciendo que el pollo era creado en laboratorios. ¿Ya no suena tan raro verdad?  Entonces nos asustamos, mañana podriamos estar riéndonos... o llorando.  Usted escoje el corte.

¿Donde esta mi nanotubo de carbon?

Científicos de las Universidades de Peking y Tsinghua han creado una esponja de nanotubos de carbón que permite absorber aceites y otras substancias tóxicas del agua (pero no el agua) hasta 180 veces su peso, lo cual podría reemplazar los métodos actuales -químicos- de remoción de este tipo de contaminantes en caso de derrames.  Además son reutilizables -es una esponja, solo hay que exprimirla- lo cual potencia su efectividad.

Los Mares de la Luna

No exactamente, pero la sonda que la NASA estrelló contra la Luna hace un par de semanas levantó suficiente vapor de agua para que los científicos piensen que es una "cantidad considerable", lo cual mejora las condiciones para una posible colonización y si pensamos más allá, puede que también podamos encontrar en Marte, etc.

Ver la nota en Yahoo <<aquí>>.

¿Son o no son?

Preguntele a los científicos por qué experimentan con animales, y le responderán:  "Porque son como nosotros".  Pregúnteles por qué es moralmente correcto experimentar con animales y le contestarán:  "Porque los animales no son como nosotros".  La experimentación animal descansa en una contradicción lógica. - Charles R. Magel

Donde el Sol apoye su cabeza

Meredith Small en LiveScience propone que las migraciones humanas que poblaron el continente americano se debieron a cambios climáticos, el seguimiento de animales para caza o bien, el impulso o necesidad por lo nuevo, una aventura, la exploración.

Propongo otras razones posibles: La superstición, la creencia en un mundo mejor -más benigno y próspero- en cualquier parte menos donde estamos ahora. Una idea que persiste en la actualidad como parte de las creencias en Las Islas del Oeste (o Este), la Atlántida, Shangri-La, Agartha, el Jardín de las Delicias o Paraíso, e inclusive, el Cielo, una primavera eterna donde el Sol se oculta o nace.

Por otro lado, podemos pensar que a medida en que el hombre se desplazaba, tenía que enfrentar diferentes combinaciones de factores ambientales, cada una con su contenido bacteriológico; ante su incapacidad para tratar las patologías, su única salida era mantenerse en movimiento hasta escapar de la influencia o morir en el intento. Recordemos que durante la colonización, muchos grupos humanos nativos sucumbieron ante enfermedades que traían los conquistadores europeos.

Finalmente, el hombre seguía a los animales que migraban no solo porque podía cazarlos, sino porque aprendió de ellos a buscar ambientes más favorables donde pudiera conseguir alimento con mayor facilidad, escapando de calores o fríos extremos y reproduciendose con menos peligros. El retorno podría ser complicado o imposible, por tanto había que encontrar áreas propias, lo cual nos llevaría a considerar otras implicaciones como los derechos tribales y otras complicaciones sociales.

¿Y que tal si el hombre primitivo hubiera sido por naturaleza un animal migratorio? En nuestras cabezas coexisten muchas tendencias animales instintivas, básicas, y otras resultado del razonamiento, sin que al final podamos suprimir una por otra. Diferentes grupos, diferentes puntos de vista, líderes y seguidores, una historia nunca escrita. ¿Qué pensaban aquellos ancestros cuando caminaron por el estrecho de Bering? ¿Cuál sería el nombre con que bautizaron esas montañas que nunca un hombre había pisado?

Conviertete en un Cristóbal Colón de continentes y mundos dentro de ti, abriendo nuevos canales, no de intercambio, sino de pensamiento. -Henry David Thoreau

Etiquetas: ciencia, migracion humana,

Termita Panameña mata de un golpe

NUESTRA TERMITA, la Termes Panamensis puede matar a un invasor con un solo golpe de su cabeza. El hecho fue comprobado por científicos del Smithsonian y la Universidad de Florida. La velocidad con la que ejecutan el devastador impacto es de 70 metros por segundo, lo cual compensa la ligera consistencia de sus cuerpos.

Algo asi como el golpe de una pulgada de Bruce Lee.

Phenomenica: Panamanian termite can kill nest invaders in one hit

Cenar en el Pleistoceno

En lo que a métodos se refiere, no hay un consenso de COMO exactamente recrear un mamut; lo que existen son opiniones y proyecciones informadas que apuntan a que el costo de traer uno al mundo sería de más o menos 10 millones de dólares. No mucho en verdad si aspiramos verles pastar la tundra siberiana.

Parece ciencia ficción pero no lo es; los pasos gigantes que ha dado la genética en los últimos años nos permiten obtener un mapa bastante preciso de los genomas a modificar en un embrión de su pariente más cercano, el elefante asiático, hasta obtener un mamut peludo. Inclusive hay quienes hipotetizan el proceso sobre un chimpancé y concebir un híbrido Mono-Hombre de Neanderthal. Una camisa ética de once varas: ¿como lo tratamos? como hombre o animal. Enfrentado con la soledad de su singularidad, ¿cómo aliviar el dilema de su existencia? Habría que consultar la obra de Mary Shelley.

¿Y mi Parque Jurásico? La limitante que adolecen todos los métodos conocidos es que el material genético útil solo es extraíble a partir de los restos de hace 60000 años, o sea que los tiranosaurios están fuera -por ahora- de nuestro alcance, pero no un delicioso sancocho de dodo o barbacoa de megaterio para 200 personas.

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Desiertos Planificados

En los años de la Gran Depresion Americana (1930+), se calcula que unas 3 millones personas fueron desplazadas del oeste medio de los Estados Unidos por las sequias y la erosion causadas por el viento y la mano del hombre.
Hoy dia observamos la misma situación en China, donde el 22% de los desiertos son el producto del mal uso de las areas de pastizaje y cultivo; Los desplazados se cuentan en decenas de millones y las nubes de polvo que genera la devastación ocasionalmente llegan hasta las costas americanas.
La planificación es más que la adecuación del entorno a nuestras necesidades, que mal pueden estar influenciadas por la miopía, la avaricia y el despilfarro, tambien se deben considerar las necesidades y limitantes de los ecosistemas, el impacto ante la introducción de elementos foraneos y la industrialización salvaje. La Naturaleza es generosa, pero todo tiene un límite.

Articulo base para esta nota (impresionantes fotos):
http://www.walrusmagazine.com/articles/2007.10-china-desert/1/

Articulo en archivo pdf:
http://www.fccfa.ca/Ottawa/doc/WalrusDust%20Final.pdf

"Estaban tan convencidos en sus creencias, que llegó un momento en que poco importo cuales exactamente esas creencias eran, todas estaban unidas en una única testarudez" - Louise Erdrich

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WD5 - ¿Bola, strike o hit?

El asunto está aún por verse, pero un asteroide denominado WD5 que se encuentra actualmente en trayectoria hacia la vecindad del planeta Marte, podría, en una oportunidad de setenta y cinco, golpear el planeta rojo el día 30 de enero del 2008.El pedrusco sólo mide 50 metros de largo, pero su impacto podría ser tan grande como el que en 1908 se produjo en Tunguska, Rusia o bien, el que creó el crater de Arizona, E.U. Recordemos que en 1994 el cometa Shoemaker-Levy colisionó con Júpiter y las imágenes recogidas entonces fueron espectaculares; ¿qué tanto más si en vez de un gigante gaseoso el evento ocurre sobre el planeta más parecido al nuestro en el Sistema Solar?

Muchas son las conjeturas de los efectos a corto y largo plazo de tales impactos sobre la Luna o la Tierra, inclusive aquellas que atribuyen el surgimiento de la vida o la extinción de los dinosaurios a un cometa; de ocurrir el choque, los estudiosos lograrían mejorar sus modelos, con la ayuda de las herramientas actuales y mejor aún, con los equipos robóticos que ya se encuentran en Marte.

Por supuesto, sería de interés conocer que tan preparados estamos -o no- para predecir y tomar acción preventiva en el caso de que fuese la Tierra el destino de uno de estos asteroides errantes. Hollywood y el National Geographic nos ha preparado para lo peor, pero solo el tiempo dirá cuanto hay que temerle a Apofis.

¡Que el eterno Ra nos proteja! Miau

Feliz Deshielo

Yahoo! reporta que los niveles de deshielo medidos en el Ártico superan los modelos computarizados que predecían su desaparición en el 2040, acercándonos al desastre ecológico en solo cinco o seis años: 2012.

Podríamos debatir sin mucho impacto geopolítico-económico la influencia de la actividad humana en el proceso, detalles mínimos como el ab-uso del carbón, la falta de regulación y voluntad en el control de emisiones de carbono, bosques -vs- fuentes de biodiesel, malos hábitos, etcétera. Esto no cambiaría nada en absoluto, solo la acción decisiva, retomar el rumbo, girar el barco, cambiar el zapato, etcétera. Todo cambio signficativo empieza con Uno, pero tal vez ya es tarde para individualismos heroicos.

Pero quien sabe, si terminásemos la ampliación del Canal un poco antes de lo proyectado, podríamos recuperar algo de la inversión antes que los marineros se den cuenta que hay un camino más corto en medio de los hielitos que queden, mientras que de paso saludan a Santa Claus.

James Watson: Racismo Genético

El domingo 14, El Sunday Times Magazine publicó una entrevista con uno de los descubridores de la hélice doble del ADN, James Watson, quien entre otras cosas dijo que la inteligencia -IQ- de los africanos es inferior y por tanto no deben ser considerados para promociones laborales dada sus bajas calificaciones genéticas (¿Acaso no son de importancia los factores económicos y sociales, como la escasez de oportunidades o los prejuicios?); declaración que ofrece quien en el pasado ha relacionado el color de la piel con la intensidad del libido y disminuido la contribución de la cristalógrafa Rosalind Franklin en las investigaciones que le hicieron ganar el Nobel.

Por supuesto, las opiniones en contra (y a favor) no se hicieron esperar, y aunque Watson se retractó a medias no pudo evitar que el Museo de Ciencia inglés cancelara la presentación de su libro "Evite gente aburrida y otras lecciones de una Vida en la Ciencia" ( Avoid Boring People and Other Lessons from a Life in Science) esta semana.

Al leer el artículo completo, podemos encontrar algunas señales que apuntan hacia el porqué de este tipo de comentarios que parecen reñir con la supuesta estatura intelectual de Watson: en su niñez y adolescencia fue considerado débil y con pocas posibilidades de lograr algún tipo de éxito, sin embargo, logró destacarse en la vida académica y profesional por sus capacidades como científico y fácil socialización.

Se da entonces -a mi parecer- un paralelo de Watson con los que califica como inferiores dada su condición de origen, ya que no puede ver que su logros no son por completo el producto de su individualidad, sino que se le deben sumar las oportunidades y contribuciones de otros, incluyendo a su familia y pares, que como esa estructura fundamental que es el ADN, la vida tal como la conocemos no existiría.

Si algo hemos de aprender de esto es que no podemos disociar el Humanismo de la Ciencia, las estadísticas no constituyen una impresión incontrovertible del Hombre y las generalizaciones aportan valores negativos al necesario entendimiento del yo en el otro. Si no comprendemos ésto, todo lo demás es sombra.