Panamá vale más, sin minería

Conferencia de Prensa del CIAM contra la minería metálica de cielo abierto, el 17 de noviembre de 2009 en el restaurante Burgués a las 5:00 pm.

El Centro de Incidencia Ambiental (CIAM) y la Red Anti-minera Panameña (REDAP) impulsan la campaña de recolección de firmas para que Panamá sea declarado libre de minería metálica a cielo abierto.

Experiencias internacionales y expertos han determinado que la minería metálica a cielo abierto impacta negativamente el ambiente - incluyendo las aguas subterráneas, produciendo desechos tóxicos, devastación de bosques, desertificación, afectación a cuencas hidrográficas y el aniquilamiento de la biodiversidad.

La minería a cielo abierto ha significado también el colapso de las economías agrícolas locales, produciendo impactos sociales negativos.

La Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza (UICN) determinó que la región centroamericana –y por supuesto Panamá- no cuenta con las condiciones mínimas requeridas para controlar y minimizar los efectos negativos e irreversibles de esta actividad. Para ello se requiere:

1. Apoyo a las organizaciones no gubernamentales incluyendo los pueblos indígenas, para que las consultas previas a las concesiones sean efectivas, según lo establece el Convenio 169 de la OIT.
2. Campañas de comunicaciones serias y rigurosas a las comunidades, sobre los riesgos de la explotación minera y los mecanismos de prevención.
3. La implementación de procesos de evaluación ambiental que integren los impactos acumulativos y sinérgicos en amplias zonas de la región, así como efectivos procesos de fiscalización.

La enorme riqueza natural de Panamá ofrece muchas oportunidades para desarrollar alternativas socio-ambientales viables como la agroecología y el turismo ecológico en el marco de la participación ciudadana como instrumentos de autogestión y respeto al desarrollo sostenible para generar comunidades sustentables.

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470 Montañas

En Salon.com encontramos un artículo sobre la lucha de los habitantes de los Apalaches americanos en contra de las mineras de carbón que al día de hoy han demolido 470 montañas a lo largo y ancho de esta área, con las consecuentes afectaciones del ambiente: ríos contaminados, destrucción de miles de hectáreas de árboles y habitats, desplazamiento humano... en magnitudes que nos son difíciles de imaginar (nos aterra hacerlo) pero que podríamos sufrir si lo permitimos.

La diferencia esta en que la minería en Panamá esta aún en sus primeros años y que evitar su proliferación dependerá no solo de los intere$e$ de las compañías, la complicidad gubernamental (ANAM, etc) o los grupos que se les opongan sino de las demandas mundiales y el desarrollo de fuentes energéticas alternativa, viables y competitivas.

Ojalá las preocupaciones del panameño no fuesen tan a corto plazo, es evidente que las consecuencias son peores que la muerte: no tener nada que dejarle a nuestros hijos.

Visite: Appalachian Voices y Coal is Dirty para más información.

Desiertos Planificados

En los años de la Gran Depresion Americana (1930+), se calcula que unas 3 millones personas fueron desplazadas del oeste medio de los Estados Unidos por las sequias y la erosion causadas por el viento y la mano del hombre.
Hoy dia observamos la misma situación en China, donde el 22% de los desiertos son el producto del mal uso de las areas de pastizaje y cultivo; Los desplazados se cuentan en decenas de millones y las nubes de polvo que genera la devastación ocasionalmente llegan hasta las costas americanas.
La planificación es más que la adecuación del entorno a nuestras necesidades, que mal pueden estar influenciadas por la miopía, la avaricia y el despilfarro, tambien se deben considerar las necesidades y limitantes de los ecosistemas, el impacto ante la introducción de elementos foraneos y la industrialización salvaje. La Naturaleza es generosa, pero todo tiene un límite.

Articulo base para esta nota (impresionantes fotos):
http://www.walrusmagazine.com/articles/2007.10-china-desert/1/

Articulo en archivo pdf:
http://www.fccfa.ca/Ottawa/doc/WalrusDust%20Final.pdf

"Estaban tan convencidos en sus creencias, que llegó un momento en que poco importo cuales exactamente esas creencias eran, todas estaban unidas en una única testarudez" - Louise Erdrich

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Reciclaje en alta mar

Los seres humanos a veces nos sentimos como si no pertenecieramos a la Naturaleza; los caminos que claramente compartimos nos parecen ajenos y hasta contrarios, tal vez esta dicotomía se deba a que nuestra mente alberga todas las posibilidades y por tanto, es el mecanísmo que nos impulsa a una u otra acción que puede ser consona con el entorno, o no.

El norte del Oceáno Pacífico comprende una región de corrientes que se extiende desde la costa oeste de los Estados Unidos hasta Japón; a lo largo de varias décadas, desechos plásticos generados tanto en tierra (80%) como desperdicios y cargamentos perdidos de las embarcaciones que transitan el área(20%), han contribuído a la creación de lo que coloquialmente se conoce como El Gran Basurero del Pacífico. Esta masa giratoria, informe, contaminante y a veces dos veces más grande que los Estados Unidos es una trampa de muerte para la vida marina, representando a su vez, la aparente inhabilidad del hombre para ver más allá de sus mezquinas necesidades mientras que envenena su único hogar. No esta de más señalar que estos desperdicios bien podrían sobrevivir a la raza humana, dada la casi indestructibilidad del plástico y la falta de iniciativas para corregir el problema que hemos causado.

Por otro lado, leía esta semana que un adolescente descubrió una forma rápida de convertir las bolsas de plástico, polietileno, en agua en tan solo tres meses por medio de la biodegradación (lo que ocurra con los biproductos es otra cosa, pero es un buen inicio), además de que en Irlanda se ha logrado resultados similares con el poliestireno; mientras que un grupo de millonarios de Silicon Valley quieren crear un nuevo país utilizando plataformas marinas (seasteading) que generarían su energía por medios eólicos, solares o inclusive, utilizando el oleaje, sobre aguas internacionales.

Sin entrar en las implicaciones político-económicas de la última iniciativa, porque usualmente cualquier arista se puede suavizar si los recursos y beneficios respaldan un beneficio mayor, propongo entonces el matrimonio lógico entre las situaciones y tecnologías antes expuestas: Una suerte de isla movible de procesamiento de plásticos y otros desechos encontrados en el Gran Basurero, alimentada por naves que peinarían el área. El proyecto sería financiado tanto por el dinero de Silicon Valley, como por créditos de carbón e inclusive los países que de alguna manera se sientan "afectados" por la existencia de este país.

¿Ciencia ficción? ¿Fantasía? Las razones del calentamiento global y las causas de la disminución de la fauna oceánica son muchas y hasta contrarias, pero los efectos de la contaminación son innegables al igual que una imperiosa necesidad por mejorar nuestra relación con un planeta que hemos degradado a costa de nuestra consciencia.

Sea que los cambios que experimenta el planeta sean el producto directo de la mano humana o bien nuestras acciones se sumen a procesos cíclicos naturales, al permitir que tales desastres ocurran solo agregan más facetas, más complicaciones, que amenazan calidad e inclusive nuestro tiempo en la Tierra. Si los recursos para iniciar el proyecto existen, los insumos -el plástico- y la tecnología -recliclaje, bioprocesamiento- existen, solo queda direccionar las voluntades, eso es todo lo que ha movido al Hombre a lo largo de la historia, eso y la fe en un futuro mejor.

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Desafio 350 de Brighter Planet

Mi pequeña contribución a la lucha en contra del cambio climático causado por el hombre. Esta iniciativa de Brighter Planet busca la compra de créditos de carbono por cada blog que anuncie el banner de la campaña y contribuye a proyectos de energia renovable.

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Foro: Una ciudad para vivir

Las ponencias de los miembros de la Alianza evidenciaron frustración ante la conveniente indiferencia del gobierno, el cual no esta dispuesto a asumir su papel de arbitro entre la voracidad de los desarrolladores y las necesidades reales de los ciudadanos; en su lugar vemos empeorar la calidad de los servicios públicos al saturarse los espacios públicos, sistemas de transporte y servicios más alla de su capacidad original, sin que exista una previsión o camino lógico que guie su crecimiento. Es claro que la miopía de la autoridades obedece a fuertes intereses económicos y políticos, escudados tras la fachada del progreso y tibias promesas laborales.

Álvaro Uribe habló sobre como los proyectos urbanos masivos existen como islas, inconexas sobre un espacio limitado por las clases sociales, económicas, el cemento y el fantasma de la antigua zona del canal. Giulia de Sanctis y Eduardo Tejeira (DOCOMOMO) resumieron la pérdida de Bella Vista como barrio histórico y el saqueo de sus variedad arquitectónica.

Sin embargo lo peor no ha ocurrido aún, Raisa Banfield denunció como las actividades exploratorias de la minera Petaquilla ya han cambiado la acidez de las aguas del lugar; Una vez empiecen los trabajos ¿qué tanto más afectarán la flora, fauna y forma de vida los asentamientos humanos? Luego amplió su presentación para mostrar un mapa del país, una cuadrícula que detalla de forma exhaustiva los muchos proyectos hidroeléctricos y mineros en curso y por realizar a lo largo de la geografía nacional. Las situacion actual vislumbra un poco prometedor futuro para el desarrollo racional y sostenible.

Me llamó la atención más no me sorprendió la posición de los panelistas del gobierno, que visualizan con optimismo un crecimiento que no han sabido manejar, más aún cuando se admitió que el estado, con asesoría extranjera, ha realizado estudios y recibido propuestas de solución al problema del transporte sin que al final se concrete iniciativa alguna.

Al final solo le queda al ciudadano conciente presionar de la única forma que entienden los políticos, por medio del voto, pero la presión necesaria para lograr un cambio tiene que venir del ciudadano, tanto citadino como rural, que pueda entender como su futuro peligra en manos de aquellos cuyo compás moral es el juega vivo.

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La pobreza molesta

Con necia insistencia, vengo escuchando a los promotores de PanamaMarina pregonando su proyecto de construir una especie de archipiélago de islas-edificios-marinas frente a Veracruz. Dice uno de estos "visionarios" que el resultado será el Dubai de las Américas, pero lo que más me molesta es la forma en que quieren venderselo a los actuales moradores del lugar, como una solución a los problemas que confrontan, una fuente de empleo y mejoramiento general de sus condiciones de vida.

¿Acaso desarrollos similares resultaron en tales beneficios para la comunidad de Boca La Caja, San Sebastián e inclusive para el conjunto monumental de Panamá Viejo y sus alrededores? La realidad es que los moradores son desplazados por los promotores que, viendo al pobre como indeseable o posible criminal, compran sus propiedades, incrementan los costos asociados al entorno y cercan para sí cualquier atractivo o acceso que otrora perteneciese al disfrute público.

Como ocurre con Dubai, la "idea" es convertir al país en un imán de turistas; bueno, parece que al final los panameños también seremos turistas en nuestra tierra.

The Dreaming Tree - Dave Matthews

Standing here/The old man said to me/ "Long before these crowded streets/Here stood my dreaming tree/"Below it he would sit/For hours at a time/Now progress takes away/What forever took to find

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Alianza Pro Ciudad - Una Ciudad Para Vivir

Alianza pro ciudad y la Universidad Latina

invitan al

II FORO: Una ciudad para vivir

* CINTA COSTERA ¿DE DÓNDE PARTIMOS, HACIA DÓNDE VAMOS? Boris Aguilar y Alberto Arosemena

* BELLA VISTA: ¡UNA VOZ DE ALERTA! Eduardo Tejeira y Giulia de Sanctis

* ALTAS CONSTRUCCIONES Y ALTAS DENSIDADES: CRECIMIENTO VS DESARROLLO Álvaro Uribe

* CIUDAD RURAL / CIUDAD URBANA: ANALISIS DE LA SOSTENIBILIDAD Raisa Banfield

* LA VIALIDAD Y TRANSPORTE: PROBLEMAS Y SOLUCIONES Ana Moráis

* PANEL DE DISCUSION: PREGUNTAS Y RESPUESTAS

Día: Miércoles, 2 de abril de 2008 / Hora: 6:30 p.m. A 9:30 p.m.

Lugar: ULatina - PANAMA

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Nueve Millones de Bicicletas

Con el galón de combustible razando los 4 dólares, no puede uno más que considerar sobre si es el momento de vender el carro y comprarse una moto o bicicleta. Y es que si investigamos sobre posibles alternativas, sean de medios de transporte o fuentes de energía, ninguna parece lo suficientemente viable o implementable en un plazo que no contemple alguna especie de recesión generalizada y sus consecuencias. Nuclear, eólica, hidro o térmica, son buenas hasta hasta donde la demanda se ajusta a la producción; pero como ya sabemos, el petroleo nos ha mal acostumbrado al exceso.

Mucho del problema tiene que ver con el aspecto de consumo de la sociedad capitalista y la creación de necesidades artificiales, pero a la vez estas características nos vienen desde el génesis de las formas productivas modernas: La Revolución Industrial.

Recordemos entonces como el desarrollo y aplicación de las ciencias hacia la producción masiva cambió la economía, primariamente agraria, en Europa y permitió que los poderes políticos, económicos y por supuesto, bélicos, se consolidasen hasta la actualidad.

Pero más allá de los conceptos y las máquinas esta la ENERGÍA y sus fuentes, ya que sin ella estos desarrollos no serían más que un cacharro oxidado; es así como las primeras industrias eran alimentadas por carbón, para luego ser reemplazadas por los derivados del oro negro.

Por tanto, son las características de la energía y su empleo lo que define a las formas productivas, su accesibilidad otorga poder y sus biproductos, el nivel de contaminación o afectación del entorno. El desafío consiste en balancear los costos y beneficios, pero si se lograse desarrollar con éxito un sistema más limpio, podriamos empezar a pagar a la Tierra aquello que le hemos robado y a la vez mejorar nuestra calidad de vida, viajando en bicicletas por ejemplo.

Kathie Melua - Nine Millon Bycicles

Manglares bajo amenaza. Parte 2

Avarana:

¿Cuáles son las características más importantes de los manglares?

Paul Marek:

- Estabilizan y previenen el lavado de sedimentos costeros.

- Establecen relaciones simbióticas con el coral y pasto marino.

- Son un gran sistema de filtro, protegiendo al océano tanto de metales pesados como de químicos terrestres y viceversa.

- Crean tierras costeras de forma natural.

- Un manglar produce 1 kilo de biomasa por metro cuadrado al año, lo que corresponde a 600 toneladas de biomasa por kilometro cuadrado. La biomasa es vital para el plankton, el cual es el inicio de la cadena bioalimenticia.
- Ofrecen alimento al ganado y puede ser procesado para producir alimentos, alcohol y maderas.

- Son el criadero perfecto para incontables especies de peces, cangrejos, caracoles, ostras, aves y reptiles (En Asia, miles de pescadores han perdido su fuente de trabajo a la vez que se han destruido los humedales).

Es de amplio conocimiento que la Bahía de Panamá es el desague final de las aguas negras citadinas; aunque en la actualidad se ejecuta un proyecto que persigue su desvio y tratamiento, es preocupante que paralelamente se afecte el filtro natural, uno que protegido (e inclusive, extendido) podría mejorar la calidad de un ecosistema que por mucho tiempo hemos vulnerado. Marek le compara con un acuario:

Los manglares son bastante porosos cuando se trata de manejar desperdicios. Esto no significa que son el lugar perfecto para almacenar basura como ocurre en muchos países...Es como tener un acuario de 1000 litros...imaginemos que le instalamos un filtro de 200 litros, ¿qué creemos que va a pasar? El sistema biológico colapsará tarde o temprano; a la Naturaleza le toma más tiempo dado su tamaño, pero el colapso ocurrirá.

La ciudad de Brisbane, Australia, ha llegado a un compromiso entre el manglar y el espacio humano al construir senderos que le atraviesan, donde residentes y turistas se instruyen por medio de tableros informativos mientras disfrutan de este valioso entorno.

En lo personal, preferiría que el manglar permaneciese tal y como se encuentra ya que conocemos los perniciosos efectos de la colonización humana sobre estos frágiles sistemas, donde los "desarrolladores" deliberadamente ignoran las consideraciones ecológicas en favor del máximo retorno de inversión, relegando la Naturaleza a un mero adorno.

Toda planificación sobre este área debe ser integral y consona con los compromisos adquiridos con Ramsar; es nuestra responsabilidad asumir el rol de guardianes, no es suficiente exhibir una imagen de país moderno sino serlo.

Imagenes cortesía de Paul Marek y Mangrove.at

Manglares panameños amenazados por el boom de la construcción

Los manglares constituyen una fuente de vida única; albergando gran variedad de especies de peces, crustáceos, moluscos , reptiles y aves nativas como foráneas, que en el caso de las migratorias dependen de él para garantizar la continuidad de su ciclo vital. Ecosistemas complejos que inclusive pueden mitigar el impacto de eventos de gran energía como tormentas o tsunamis, son sujeto de estudio y preservación por aquellos que reconocen su importante papel en el soporte de la biodiversidad global.

En últimas fechas, La Prensa ha reportado la inminencia del otorgamiento de permisos de construcción en el área de los manglares de Juan Díaz, específicamente entre el aeropuerto de Tocumen y Costa del Este, para el desarrollo de viviendas de lujo, campos de golf y otros proyectos urbanísticos, los cuales pueden peligrar lo que se supone un espacio reservado para la Naturaleza y que ha sido declarado como una de las cuatro áreas de importancia del país en la lista de Ramsar.

La Convención sobre los Humedales, firmada en Ramsar, Irán, en 1971, es un tratado intergubernamental que sirve de marco para la acción nacional y la cooperación internacional en pro de la conservación y uso racional de los humedales y sus recursos. Hay actualmente 154 Partes Contratantes en la Convención y 1650 humedales, con una superficie total de 149.6 millones de hectáreas, designados para ser incluidos en la Lista de Humedales de Importancia Internacional de Ramsar.

Como agravante y aunado a los intereses meramente comerciales que motivan la mayoría de estos los proyectos, se observa una falta de apoyo generalizada a las voces que condenan esta nueva agresión al entorno natural. ¿La razón? La falta de conocimiento sobre el rol de los manglares, los cuales son vistos por muchos como insalubres criaderos de mosquitos. Para conocer más sobre el tema, contacté a Paul Marek, dueño de la pagina Mangrove.at y quien contestó varias de mis interrogantes además de opinar sobre nuestra situación.

Sobre los mosquitos dijo:

Por supuesto que los manglares son criaderos de mosquitos, al igual que de otras muchas especies de insectos, pero como en todo sistema salubre, estos nunca podrán ser la especie dominante si también existen muchos enemigos naturales que se alimenten de ellos. Además, requieren de aguas tranquilas para reproducirse mientras que la mayoría de los manglares crecen en áreas bañadas por la mareas, donde el nivel cambia de forma regular. El mosquito encuentra un hábitat que le resulta más óptimo en lagos artificiales creados por el hombre o en áreas viciadas donde se cultiva el camarón.

Al cuestionarle sobre la compatibilidad de los manglares y la actividad turística:

Es correcto, el manglar crece sobre la costa. Esta costa podría ser una playa turística, y los hoteles podrían alojar playas privadas además de habitaciones, PERO, el manglar provee a los visitantes de un mar que esta vivo, de peces de todos los colores y tamaños, al igual que de invertebrados...[el manglar] protege a los corales de sustancias tóxicas que se originan en la tierra... Especialmente cerca de las grandes ciudades se hace importante la presencia de manglares ya que son un filtro natural....al dañar el manglar se perjudican los lugares de buceo y al morir el coral también se pierde la vida marina...

En el siguiente post estaré agregando más información que amablemente me ha facilitado Marek sobre los beneficios de los humedales y como es posible lograr una coexistencia entre este entorno y el hombre.

Abrazando una ballena

Treehugger informa que Japón decidió suspender la caza de ballenas jorobadas, proyectada para este año, hasta la próxima reunión de la comisión ballenera internacional en Junio de 2008.

Esta medida parece no extenderse a otros tipos de cetáceos, pero al menos representa un respiro para una de las criaturas más increíbles que aún habitan la Tierra.

Aunque estoy en contra de la caza de ballenas, me cuesta condenar por completo al Japón, ya que me confieso admirador del país del Sol Naciente y ese conocido contraste entre lo tradicional y lo muy nuevo, una coexistencia frágil pero viable, si uno conoce quien es y lo que quiere.

Tal vez allí está el meollo del asunto, uno que de alguna manera refleja las tensiones culturales y sociales que vive el Japón actual, por un lado, se resiste a renunciar a una costumbre que consideran les define, y por tanto conciben como un derecho inalienable y por el otro, igual que los alemanes, sufre las secuelas de la estigmatización de la Segunda Guerra mundial, la propaganda bélica y su derrota, lo que les coloca en una posición de escrutinio constante y que teme lo peor de ellos. Situación exacerbada, en especial cuando se esgrimen argumentos de nacionalismo y poco creíbles excusas sobre estudios científicos, en clara oposición a las actuales tendencias conservacionístas que nos urgen a preservar la dilapidada diversidad biológica oceánica.

El gobierno gringo (!) hace años que convino con sus pueblos indígenas de tradición ballenera, una "cuota" o derecho a la actividad, siempre y cuando se observen las estadísticas poblacionales y la "necesidad" de subsistencia. Similares acuerdos son los que permiten a Noruega y Japón llevar a cabo la actividad muy a pesar de las sonadas críticas. En último análisis, de las razones exhibidas solo son justificables -hasta cierto punto- en aquellas que persiguen la preservación de la "cultura", porque no es posible respaldar el argumento de la subsistencia en pueblos-países conocidos por su desarrollo socio-económico.

La cultura no es solo el pasado, esta debe adaptarse sin perder de vista la exaltación de los valores humanístas y la supervivencia de la sociedad que originó. El mundo y sus recursos se hacen cada vez más pequeños, si hemos de construir un futuro de calidad para nuestros hijos, tenemos que comprender que intransigencia es fatal y el compromiso, parte importante de la continuidad y el aprendizaje.

Terraformando Personas

En el BLDGBLOG hay una amena entrevista con Kim Stanley Robinson, autor de la serie de novelas "Marte", en ella expone algunas de sus ideas sobre la ecología -planetaria-, el rol del diseño en nuestra interacción con el medio y lo que podría describirse como la viabilidad de las utopias.

Este último es un tema recurrente en este blog -y en mi cabeza- porque desde el punto de vista práctico y la experiencia, la concepción de ambientes humanos perfectos en su dimensión individual o social, es fácil en el papel; pero una vez se tratan de implementar, surgen problemas insuperables y que solo pueden ser achacados a su origen, el Hombre mismo. Al final, resulta evidente que no somos hormigas, como entes pensantes estamos sujetos al análisis y la crítica, la duda y la insatisfacción, pero también a una necesidad imperiosa de pertenecer al grupo, y por tanto, ceder ante las presiones sociales, laborales y sacrificar nuestra visión para no sentirnos solos.

Sin embargo seguimos soñando y planeando ciudades doradas y autos voladores, tratando la Tierra como un envase desechable y aún cuando a regañadientes reconocemos la necesidad de la sostenibilidad como la fundación un futuro vivible, no estamos dispuestos a sacrificar ni un ápice de comodidad; esto requiriría un replanteamiento del concepto de prosperidad diferente al que la máquina económica nos condiciona, sin el cual no podemos concebir la felicidad.

BLDGBLOG: En otras palabras, nuestro estilo de vida puede que sea carbon neutral ahora, pero acaso fue en principio, de alguna forma, buena?

K.S. Robinson: Correcto. Especialmente si hemos estado codificando, o esencialmente legimitizando, una grotesca jerarquía de injusticia social de lo más dañina. Y la tendencia del capitalísmo para ignorarla - gesticulando y diciendo: bueno, es un sistema en el que cualquiera
llega a prosperar, tu sabes, la marea sube y todos los botes flotan, bla,
bla..... Durante toda mi carrera he trabajado para redefinir utopía en términos más positivos - más dinámicos. La gente tiende a pensar en la utopía como un final perfecto, lo cual es por definición, imposible y aún peor, perjudicial.

La dinamización a la que se refiere Robinson es la adaptación de nuestra visión, objetivos, medios de producción a las condiciones y recursos que nos ofrece el entorno, amarrar a tierra las utopías para hacerlas realidad. No es una renuncia o como algunos suponen, una suerte de ludísmo, sino de asumir responsabilidades y como civilización, madurar.

Un político es el hombre que piensa en la próxima elección; mientras que el estatísta piensa en la próxima generación - -James Freeman Clarke

Más que números

Si usted puede leer este post, pertenece a una élite que disfruta de un recurso que la gran parte de la población mundial solo ha escuchado o bien, desconoce: 885 millones de personas en el mundo son analfabetas y dos tercios de ese número son mujeres (UNICEF). ¿Qué tanto beneficio puede extraerse si no sabe leer y mucho menos si casi todo el contenido está en inglés? Inclusive, la mayor parte de las páginas estan dedicadas al espectáculo y otras sofisticaciones sin utilidad para el pobre. Por supuesto, discrepo sobre la idea de que sus perspectivas de progreso puedan ser satisfechas por medio del acceso a computadoras o la Internet; esta es una falacia alimentada por la continua ignorancia sobre las verdaderas necesidades que les aquejan, un enfoque paternalísta que reparte a regañadientes las migajas de un progreso que los considera una carga. Mientras que las autoridades se empeñan en implantar la tecnología más llamativa en el último pueblito de la coordillera, se amedrentan ante el desafío de ofrecerles medios que les permita desarrollarse de forma independiente y si no igualitaria, al menos digna.

Es muy fácil dejarse llevar por la imagen de conectividad y universalización que caracteriza al mundo virtual, pero casi nada de lo que en este escaparate se exhibe puede ser adquirido por "casi la mitad de la población mundial, unos 2.8 billones, vive con menos de 2 dólares al día, mientras que 1.1 billones subsiste con menos de 1 dólar" (BANCO MUNDIAL). Los motores que mueven esta actividad no dejan de ser económicos y sus innovaciones persiguen captar clientes. Es discutible dirán, que tener la información al alcance es en si un poder y depende del individuo o su organización tomar ventaja o no de él, pero ¿acaso las unidades de intercambio y sus ponderaciones mágicamente nivelan productor primario y empresario, eliminan aranceles amañados o mueven mercancías?

La economía globalizada requiere de una revolución de los métodos tradicionales de producción y distribución, pero la teoría económica no puede hacer competencia a la falta de voluntad o la avaricia que el capitalísmo sin responsabilidad implica. En este sentido, la red no es más que un reflejo del mundo real: ¿Revolución? no más allá de nuestras narices.

Arcelio Fuentes: héroe ecológico

El diario Los Angeles Times publicó un artículo sobre Arcelio Fuentes, habitante de Malena provincia de Veraguas, quien lleva una solitaria lucha por las tortugas de mar y la preservación de sus áreas de desove. Labor que realiza por iniciativa propia y en contra de una mayoría que preferiría desarrollar el potencial turístico (como si no hubiese ya demasiados hoteles robándonos la playa) , vender huevos (mientras duren) o construir un muelle para pescadores (podría hacerce como Dios manda, pero eso depende). Más poder para ud. Sr. Arcelio.

Quería agregar a este post una imagen de una tortuga, el mapa de Veraguas o una foto de la playa, pero me encontré con un montón de links para comprar tierras en Malena, así que preferí no arrastrar atención inútil hacia el lugar. Concentrémonos en el hecho y dejemos las tortugas en paz.

Elegía para dos

La revista Wired presenta en su columna "El Ludita" una familiar perspectiva del desarrollo inmobiliario en la ciudad de San Francisco, analizando las consecuencias de la futura construcción de rascacielos y su impacto en la sociedad y economía del lugar.

Pienso que podemos encontrar muchos paralelos con nuestra ciudad, su reducida extensión, su confluencia racial, los intereses en conflicto y tal vez lo más importante aunque no evidente: la falta de voluntad y visión para entender que la ciudad -o el país- requiere mucho más para avanzar que la simple apariencia de progreso.

Palomitas de Maíz, ¿el caviar de las masas?

Ha sido un bajón para mi, leer tantos artículos que critican el biodiesel; lo primero que a uno se le ocurre pensar es que el negativismo o la simple necedad de tirarle piedras al que esta arriba podría estar detrás de los comentarios, pero estos están respaldados por argumentos lógicos que nos hacen dudar sobre su verdadero valor como solución energética.

El problema es el modelo de uso, es decir, el biodiesel o etanol no tiene el mismo rendimiento que el petróleo y por tanto, se requiere mayor volumen del primero para generar la misma cantidad de energía que una fracción del segundo. Si los motores alimentados por gasolina ya de por si no tienen un rendimiento de más de 70% (según recuerdo), que tanto se puede obtener con biodiesel? Además, el biodiesel no reemplaza por completo al petróleo, cuanto más un 20% por galón.

Luego esta el asunto de la producción, el petróleo es el producto natural de la fosilización de plantas prehistóricas, la alternativa que al parecer era la más sostenible es la extracción de combustible a partir de cultivos como maíz o la soya. Todo bien hasta allí, un aliciente a la producción agrícola, y para matar dos pájaros de un tiro, de alguna forma podría frenar la migración del hombre del campo a la ciudad… El detalle, el caveat, es que el Hombre prefiere llenar el tanque del carro antes que alimentarse.

Ya se prevé un aumento de los productos derivados del maíz, algo que no parece muy importante aquí en Panamá -¿bollo, tamales, corn flakes?, ¡el panameño come arroz!- pero inmediatamente sensible en el resto de América y el mundo. En realidad consumimos más maíz de lo que creemos, inclusive esta presente en alimentos que usualmente no relacionamos a los granos amarillos, el endulzante de maíz o corn syrup esta en todas partes. Una corta visita a la alacena o al supermercado nos hará preguntarnos si vale la pena invertir en un silo de granos. Para alimentar la 4X4, claro.

Muchos agricultores han disminuido y hasta abandonado el cultivo de alimentos ya que ganan varias veces más dinero produciendo materia prima para biodiesel. La escasez de los productos campo inmediatamente incrementan su costo. ¡Un momento! ¿qué comen las vacas y las gallinas? ¿Gasolina?

Y así, mientras más hectáreas del Amazonas se destinan a la soya y el maíz, pongamos fe en máquinas de movimiento perpetuo y Steorn.

Caminata por una ciudad más humana

La Alianza Pro Ciudad invita a todos los ciudadanos interesados en defender su patrimonio histórico y cultural a participar en la primera caminata "Camina por tu ciudad" a realizarse el domingo 3 de junio a partir de las 8:00am.
El evento iniciará su recorrido en la Iglesia del Carmen, tomando luego la Vía Federico Boyd, Avenida Balboa hasta llegar al Mercado del Marisco.
El propósito de la actividad es llamar la atención de las autoridades y el público en general sobre la acelerada destrucción de los tesoros arquitectónicos en los barrios de Bella Vista y la Exposición, víctimas de un desarrollo urbano sin planificación y la especulación inmobiliaria.
En los últimos años se ha desatado en Panamá una fiebre de la construcción encaminada a la edificación de grandes moles de concreto y vidrio en el corazón de la capital, las que no guardan relación alguna con nuestra realidad climática, energética y poblacional. En apariencia, tal auge nos viste con la imagen de un primer mundo, sin embargo y dado que no existen controles para mitigar la huella ecológica que ofrecen, comprometen la calidad de vida, los recursos y servicios públicos tanto de sus residentes como del resto de los ciudadanos que transitan, viven y trabajan en esta área.
Bella Vista y La Exposición fueron barrios creados con sentido humanísta, calles amplias, veredas arboladas y baja densidad, para que en la actualidad y de forma paradójica, se ofrezcan a los compradores dichas bondades, destruyéndolas, junto con la continuidad estética y la estructura de la comunidad.
Para conocer más sobre el tema, visite:

• El sitio de la Alianza Pro Ciudad

• El blog de Documentación y Conservación del Movimiento Moderno en Panamá (DOCOMOMO)

La necesidad de lo sostenible

La necesidad nubla el entendimiento y la frustración ante la escasez de frutos tras nuestros esfuerzos obligándonos a tomar decisiones en función de satisfacer requerimientos inmediatos (comida, techo), limitando nuestra visión hacia el futuro y asumiendo posiciones conformistas sustentadas por quienes se benefician de nuestra ignorancia y falta de voluntad.
En democracia, el poder que ejercen quienes por decisión electoral o relación laboral nos dirigen se debe al pueblo, no por suerte o capricho sino porque la visión de quienes se hacen llamar líderes se nutre de los sueños y esperanzas de aquellos que de una u otra forma los apoyan en una supuesta búsqueda de un mejor país.
Esta fuerza es la que debe mover los engranajes del desarrollo, la suma de voluntades disímiles que nos permitan como colectividad obtener beneficios que puedan tanto aplacar la miseria en la que viven más de los que nos atrevemos a contar, sino que también cimiente una sociedad realmente equitativa y capaz de ofrecer al ciudadano un horizonte al que aspirar.
Hoy en día es fácil dejarse llevar por la apariencia que Panamá ofrece ante el mundo; una aparentemente pujante metrópolis, en donde las edificaciones se multiplican en contra de las más básicas consideraciones estéticas, sociales y de servicios; el boom de bienes raíces tanto en la capital como en los focos del turismo masivo a limitado al ciudadano común al acceso y disfrute de lo que se supone que en última instancia es nuestro más preciado bien, la tierra, la muy cacareada patria, problema que se convierte en un reflejo de cómo se dilapidan los recursos del país sin mediar un plan unificado de desarrollo.
Todo el bombardeo mediático no puede ocultar que las millonarias inversiones no atraerán de facto la inversión extranjera sino a jubilados que desean ahorrar lo más posible viviendo en una economía dos o tres veces más acomodaticia que la propia, mientras que la clase media y baja, los que producen, es desplazada a las afueras incrementando sus costos de servicios y luchando sin forma de ganar contra el tráfico y la insoluble situación del transporte público.
De esta forma, la clase obrera quien se supone debe estar en crecimiento ve sus ganancias mermadas, a su vez, el boom no prevé o prefiere ignorar lo más obvio: los terrenos sobre los cuales se construyen las moles no son infinitos y la especulación ha creado y alimentará un sistema de lujos que para poder mantenerse encarecerá todo lo que le rodea (ya que no los producimos) en amplio contraste con la situación de la masa, que no encuentra en sus dirigentes una solución a sus problemas.
Para que se dé un desarrollo sostenible los insumos deben poder llegar a la mayoría sea en forma de empleos a largo plazo, la mejora de los servicios públicos y abataramiento de la canasta básica, de otra manera solo servirá para separar más a ricos y pobres con las conocidas consecuencias de inseguridad, desempleo e incremento del costo de la vida.