Pixel Art

En aquellos fabulosos días antes de la internet, cuando los modems eran de 300 baudios y todo cabía en un disco de 720k, si se deseaba dibujar algo en su computadora, tenía trabajar con las uñas y confiar en la imaginación del público para crear algo de baja calidad pero que de alguna forma comunicase una intención estética válida. Recuerdo, por ejemplo, haber reproducido el White Dragon de Michael Whelan en mi Atari 800XL con 4 colores y una resolución de 160x192, reemplazando el ojo por un "player-missile" para que parpadease.

Volviendo al futuro, es fascinante como el incremento en las velocidades y capacidades de los equipos han puesto al alcance de prácticamente cualquiera, herramientas que rivalizan con las disponibles a los expertos.
Es justo en el centro de esta dicotomía donde encontramos a los pixel-artists, que podríamos definir como aquellos que aún con acceso a tales recursos, optan por producir imágenes pixel a pixel o punto por punto, reduciendo al mínimo posible la representación, pero sin sacrificar la claridad del mensaje. Otras características son el uso de la proyección isométrica, siendo la que mejor se ajusta para ilustrar objetos en tres dimensiones y las paletas de color restrictivas a modo de realzar significados y ambientaciones.

Seurat - Zenga - Indiana Jones

En este sentido, podríamos comparar -guardando las distancias apropiadas- este tipo de arte al zenga o la caligrafía oriental, en su economía y al impresionismo y puntillismo en la técnica y uso de color.

En mi opinión, los mejores exponentes de esta técnica son los miembros de E-Boy, los cuales han participado en campañas de mercadeo de conocidas marcas, ilustrado revistas e inclusive, logrado desarrollar juguetes a partir de sus diseños.
Otros sitios de interés son: Pixeljoint y si tiene mucha paciencia: Lovepixel

Finalmente, es curioso ver que algunos de los principales programas para diseñar y dibujar en computadora, ofrecen filtros para pixelar las imágenes. La serpiente digital muerde su cola.

AussieFloyd Show - El Reporte

Empiezo confesando que llegué tarde, no al concierto sino al rock progresivo; al igual que muchas pasiones duraderas, se reconoce que este tipo de gustos se adquiere de adolescente; Uno se mete de cabeza (o no) en ese mundo de los arreglos complejos, la temática filosófica, la fusión de estilos, las canciones laaargas y los árboles genealógicos con todo el ímpetu de quien empieza a buscar su camino en la vida y reconoce su sentir y pensar en esa confluencia magnífica -y a veces excesiva- que es el Progrock. Luego la vida pasa y el sentimiento queda, aunque algo adormilado.

Es así como uno llega a este tipo de eventos, con una expectativa de re-encuentro y por tanto, prejuiciados porque sabemos que esos días no pueden volver y lo más seguro es que culpemos a los músicos por nuestra inconstancia: ¿Acaso podrán emular la mágia y el peso histórico del Dark Side of the Moon? ¿Poseen la claridad técnica para lograr un On the turning Away convincente? ¿Podría uno cerrar los ojos y sentir que esta en un concierto con los verdaderos Pink Floyd? Pues si, para mí, todo eso fue cierto.

La banda sobrepasó mis expectativas dada la habilidad de los integrantes, su sinergía y diligente showmanship, pero sobre todo, hermanando ejecución con pasión, que es lo más importante, porque sin ella no es arte.
Disfruté mucho el Great Gig in the Sky, Learning to Fly y Set the controls to the Heart of the Sun (combinando de forma acertada el tema con imágenes del desierto australiano).
La llama se reaviva, la pared de los años cae y se pide una canción más.

Animación Computarizada: Arte y Ciencia

Hoy nos parece una vida atrás, pero el tiempo en que las grandes compañías de animación como Disney eran el blanco tanto de críticas como de alabanzas al combinar y finalmente suplantar la animación tradicional por la computarizada, no esta tan lejos en el pasado, sino que su evolución y aceptación como propia del medio ha sobrepasado las producciones exclusivamente animadas para mezclarse con progresiva sutileza en aquellas denominadas "live-action" o de actores de carne y hueso.
Sin embargo, y a pesar de que debemos entender la animación por computadora como otra herramienta más, se tiende a olvidar el esfuerzo y calidad de los artistas quienes lograron llevar miles de años de evolución en arte visual un peldaño más allá de lo que alguna vez pudo haber soñado alguno de los grandes maestros de la pintura, ese hálito de vida que es el movimiento y la transformación del cambio.
Interesantemente, el auge de tal progresión se originó en los primeros años del siglo XX, justamente cuando los más importantes movimientos modernos en las artes florecieron, influenciando positivamente en espíritu y variedad la animación y las manos que las creaban.
Los referentes de este período son muchos pero entre los más accesibles se encuentran Fantasía de Disney, con sus hermosos fondos e impresionísmo, así como la serie Superman de estudios Fleischer, donde se destaca lo evocativo y dramático del Art Deco y los temores de las grandes guerras mundiales.
Justamente la falta de estas características es lo que los conocedores critican de las producciones modernas: la perfección implícita en el producto parece traicionar su origen y nos hace añorar la calidez de otros días.
Pero la solución al dilema no se encuentra en el pasado sino en el futuro, ya que muchos de los desarrollos en el área buscan emular ese aparentemente perdido toque humano, implementando en pantalla lo que antes solo era posible en el papel; El resto -como siempre- depende del artísta.

Ramadán en el espacio

En la eventualidad de que usted sea un astronauta quien profesa la fé islámica, la Jabatan Kemajuan Islam Malaysia (JAKIM), ha publicado un folleto con recomendaciones para seguir correctamente los rituales diarios mientras que se encuentre fuera del globo terraqueo, dado que los avances tecnológicos no tienen porque reñir con la práctica y el respeto de las fechas importantes como el Ramadán.

Entre las observaciones más relevantes están:

• La cinco oraciones diarias se mantienen, pero tomando en cuenta el punto de embarque-despegue.
  
• Durante la oración, si no es posible estar de pie, entonces tratar de agacharse, de otra manera entonces sentarse o si no, acostarse.
• Las abluciones son simbólicas, es decir, que en caso de no disponer de agua en la estación o nave espacial, se gesticula como si hubiese.
• En el caso del alimento, la preparación halal se hace practicamente imposible y se ofrece la flexibilidad de que el astronauta ingiera lo mínimo para evitar el hambre.

Las situaciones que se dan a causa del progreso científico requieren del creyente un norte al cual referirse sin caer en inútiles debates paradigmáticos que enfrenten la fé y la razón. He encontrado un artículo que puede servir de guía contextual y del cual extraigo lo siguiente:

Al-Hayani cuenta cómo el Profeta interrogó a un gobernante del Yemen sobre cómo resolvería sus problemas. Al responder que consultando el Corán, insistió Mahoma en qué pasaría si el Libro de Dios no contuviera información directa para orientarle. La segunda respuesta fue que entonces consultaría la Sunnah. Mahoma volvió a insistir preguntando qué pasaría si tampoco allí hallara la información necesaria para decidir. La respuesta fue finalmente que aplicaría la propia ijtihad (razón) para decidir. El Profeta aprobó la respuesta y dio gracias a Dios porque los musulmanes podían hacer uso de la razón para aplicar la ley.

Caminando la plancha

Hoy, con gran pesar y algo de vergüenza, les comunico que es el DÍA INTERNACIONAL DE HABLAR COMO PIRATA.

Mientras que en otras latitudes, grandes y chicos utilizan parches de ojo, añaden espadas de plástico y loros a sus coloridos disfraces y lo más importante, incorporan la falsa jerga pirata escuchada en películas a sus conversaciones, acá en los países de habla hispana nos vemos reducidos a la aburrida rutina del lenguaje correcto y la supresión del machismo burlón.

Es triste como la historia nos ha condenado a este horroroso destino, el de ser víctimas y no pillos glorificados de la corona inglesa, condición que heredada desde los tiempos del imperio español y por tanto, objetivo preferido de legendariamente crueles/caballerosos personajes como Henry Morgan, el Capitán Drake o Garfio!

En fin, aunque privados del pillaje nadie nos puede prohibir escuchar Pirates por Emerson, Lake y Palmer o declamar a viva voz:

Canción del pirata
José de Espronceda

Con diez cañones por banda,viento en popa,

a toda vela,no corta el mar, sino vuela

un velero bergantín.

Bajel pirata que llaman, por su bravura,

El Temido,en todo mar conocido

del uno al otro confín.

La luna en el mar riela

en la lona gime el viento,

y alza en blando movimiento

olas de plata y azul;

y va el capitán pirata,

cantando alegre en la popa:

Asia a un lado, al otro Europa,

y allá a su frente Estambul:
Navega, velero mío sin temor,

que ni enemigo navío

ni tormenta, ni bonanza

tu rumbo a torcer alcanza,

ni a sujetar tu valor.

Veinte presas hemos hecho

a despecho del inglés

y han rendido sus pendones

cien naciones a mis pies.

Que es mi barco mi tesoro,

que es mi dios la libertad,

mi ley, la fuerza y el viento,

mi única patria, la mar.
Allá muevan feroz guerra

ciegos reyes por un palmo más de tierra;

que yo aquí tengo por mío cuanto abarca el mar bravío,

a quien nadie impuso leyes.

Y no hay playa, sea cualquiera,

ni bandera de esplendor,

que no sienta mi derecho

y dé pechos mi valor.

Que es mi barco mi tesoro,

que es mi dios la libertad,

mi ley, la fuerza y el viento,

mi única patria, la mar.

A la voz de "¡barco viene!"

es de ver

cómo vira y se previene

a todo trapo a escapar;

que yo soy el rey del mar,

y mi furia es de temer.

En las presas

yo divido

lo cogido por igual;

sólo quiero por riqueza

la belleza sin rival.

Que es mi barco mi tesoro,

que es mi dios la libertad,

mi ley, la fuerza y el viento,

mi única patria, la mar.
¡Sentenciado estoy a muerte!

Yo me río no me abandone la suerte,

y al mismo que me condena,

colgaré de alguna antena,

quizá en su propio navío
Y si caigo,¿qué es la vida?

Por perdida ya la di,

cuando el yugo del esclavo,

como un bravo,sacudí.

Que es mi barco mi tesoro,

que es mi dios la libertad,

mi ley, la fuerza y el viento,

mi única patria, la mar.
Son mi música mejor aquilones,

el estrépito y temblor de los cables sacudidos,

del negro mar los bramidos y el rugir de mis cañones.

Y del trueno al son violento,

y del viento al rebramar,

yo me duermo sosegado,

arrullado por el mar.

Que es mi barco mi tesoro,

que es mi dios la libertad,

mi ley, la fuerza y el viento,

mi única patria, la mar.

La Privacidad (y Facebook)

Como decía en el post anterior sobre el tema, la decisión de Facebook al permitir el acceso a la información pública de sus usuarios representa -a mis ojos- una falta de respeto hacia la confianza que se depositado en la herramienta.

Varias son las razones que podemos hacer notar de dicha situación, una de ellas es que los dueños de Facebook están buscando hacer más rentable su idea, algo que han venido haciendo hace ya tiempo -aunque de forma leve- por medio de pequeños anuncios, enlaces a bases de datos de películas o música y demás; y segundo que existe el interés a nivel de las agencias de seguridad gubernamentales, de acceder a información que podría servirles de referencia o alerta. Al contrario de anteriores hechos similares, las reacciones han sido pocas.
Para entender el por qué tenemos que remontarnos a los orígenes de las redes sociales: estas se originaron en las universidades para propiciar el contacto entre los alumnos, extendiéndose luego sobre la población adolescente y finalmente hacia el resto de los usuarios de Internet, ostensiblemente los adultos.
Es aquí donde se nota la diferencia en la apreciación o no de la Privacidad, muchos jóvenes han adoptado para sí su presencia en la Red y se conducen personal y socialmente dentro del ambiente cibernético, en contraste con aquellos que sea por costumbre (heredada de las formas no virtuales) o convicción prefieren mantener lejos de extraños su vida personal o profesional.

En mi opinión la divergencia de opinión se debe al concepto del individuo, la tecnología ha permitido que la persona exista en dos mundos paralelos, en el virtual el hombre o mujer se visualiza libre, una gota en el océano de la información, en el real, está sujeto a limitaciones físicas, económicas e inclusive legales pero que a la vez le permiten acceder a su percibida realidad virtual. Las ramificaciones futuras del tema son muchas, pero solo nos limitamos a acotar la siguiente idea: Los denominados avances en el desarrollo del Hombre se dan bajo el concepto de una visión positiva del mañana, uno donde somos más libres y capaces de superar a nuestros antepasados. Pero a su vez, es menester del individuo reconocer lo más difícil, si realmente esta caminando hacia adelante o en círculos y comprender que todo tiene un precio. ¿Sabemos cuál es? ¿Estamos dispuestos a pagarlo?

Neanderthalosexuales

Cientificos españoles han descubierto que el hombre de Neanderthal podría haber practicado algún tipo de higiene dental. Supongo que deben haber sido algo así como los Neanderthalosexuales de su tiempo.

Facebook y la privacidad

"Tu amigo tiene un amigo, y el amigo de tu amigo tiene otro amigo; por consiguiente sé discreto" - Talmud

Recientemente Facebook anunció que otorgaría acceso a la información pública de sus usuarios a sitios como Yahoo y Google. No estoy de acuerdo, veamos:

1. Aunque en una primera aproximación Facebook es justamente un sitio para conocer y ser conocido, la privacidad implícita (restringiendo el acceso a detalles sólo a quienes uno autoriza) es uno de sus mayores atractivos.
2. Se juega con el doble sentido que tiene la seguridad en nuestros días, por un lado, se da a conocer a extraños datos de poca importancia como nuestros gustos en películas o libros pero también podría accederse a información laboral, de orientación religiosa, política y hasta familiar que podrían someter al usuario a posibles fichajes e inclusive persecuciones aducidas por motivos legales o de seguridad estatal. Por ejemplo, atribuyendo algun grado de peligrosidad del usuario no solo por sus gustos sino por sus amistades o sitios donde ha viajado.
   
3. Expandiendo el punto anterior, un actual o futuro empleador, podría hacer una investigación sobre las actividades que el usuario ha listado como preferidas, por ejemplo, si utiliza de forma regular el "Send a drink (envía una bebida)". Dicho empleador podría inferir que la persona bebe de forma regular y esto podría afectar estatus laboral.

Aunque las anteriores aseveraciones podrían sonar a paranoia, es innegable que todos en algún momento hemos sido víctimas del mal manejo de nuestra información privada en la forma del SPAM, que se calcula es más del 75% de correo electrónico diario mundial. Si es así con nuestro buzón, ¿qué tanto más con ésta ventana abierta?

La discreción es entonces la virtud a observar ya que como dijo Francis Bacon, sin ella todas las demás dejan de serlo.

The Australian Pink Floyd Show en Panamá

Es oficial, el 19 de septiembre de 2007, la banda The Australian Pink Floyd Show se estará presentando en el Centro de Convenciones Atlapa (gracias a Dios no en Figali donde mis niveles de satisfacción al ver el concierto de Santana se redujeron drásticamente dado lo inadecuado del lugar). Los reviews del sitio son excelentes así que nos espera un espectáculo de calidad.

Me pregunto, si sale bien el asunto, a quién más se podrá traer? Musical Box tal vez? Soñar no cuesta nada.

Minimización del riesgo incalculable en la inversión no inmobiliaria

Debido a su pálida consistencia y predecibles resultados encuentro los concursos de belleza algo aburridos, en consecuencia DIRECTA a mi inconformidad, los organizadores locales del Miss Mundo han decidido seleccionar a las concursantes del 2007 de entre las "niñas" de la agencia de modelaje Panamá Talents, quien se ha arrogado de un solo golpe tanto la franquicia del concurso como el gusto colectivo de los panameños.

Según los dueños de casa y los missólogos (no confundir, si quiere, con misólogo, aquel que odia el conocimiento y la lógica), las concursantes de hoy tienen que tener la figura de una modelo (léase flaca, pocas curvas, mirada vacía y/o desdeñosa de su entorno) para tener alguna oportunidad de triunfo, no como antes (ayer), cuando la ganadora era el resultado de una confluencia de factores políticos, económicos, turísticos y la voluntad irreducible del CEO de la compañía.

Si lo pensamos bien, esta estrategia es por completo razonable, los inversionistas demandan un retorno garantizado de su inversión y es imposible arriesgar el negocio por algo tan voluble como el gusto de millones de televidentes que aunque privados del elemento sorpresa, amanecerán y verán (yo no) lo mismo el año próximo.

Que Bluetooth ni que ocho cuartos!

¿Acaso no es lo mejor que ha visto en tecnología en el día de hoy?

Encontrado en this and that via Boingboing.